Az utóbbi hónapokban az egész világ azt figyelte, hogy vajon kinek sikerült egyezségre jutni a Warner Bros. Discovery tulajdonosaival; kezdetekben a Netflix kötött mindkét fél számára előnyös alkut, de végül a Paramount is versenybe szállt.
A két potenciális vevő pedig egyre kiélezettebb versenybe kezdett, aminek egy pontján a Paramount be is perelte a többek között az HBO Maxot is árusító cégcsoportot. A hónapokig tartó licitháborút végül ők nyerték meg, miután óriási, 108,4 milliárd dolláros ajánlattal álltak elő.
A Paramount és a WBD közötti megállapodás azonban csak egy része volt a történelmi felvásárlást bonyolító tényezőknek: ugyanis még az amerikai trösztellenes szabályozók jóváhagyása is szükséges az üzlet megkötéséhez. Azonban most úgy tűnik, hogy ez az akadály is elgördült: a Reuters értesülései szerint május 26-án egy mindössze két órán át tartó egyeztetés után rábólintottak a két cég egyesülésére.
Az összeolvadás alapjaiban rendezheti majd át Hollywood és a globális streamingpiac erőviszonyait: ugyanis az ügylet révén egy kézbe kerülhet többek között a Warner Bros., az HBO, a CNN, a Paramount Pictures és a CBS is.
Az új médiabirodalom tehát egyszerre lenne meghatározó szereplő a mozikban, valamint a televíziós és streamingpiacon is.
A Reuters beszámolója szerint David Ellison, a Paramount vezérigazgatója a washingtoni tárgyaláson hangsúlyozta: a vállalat továbbra is elkötelezett marad a moziforgalmazás mellett. Ez pedig fontos kritériuma volt a felvásárlásnak, mivel korábban komoly aggodalmak merültek fel amiatt, hogy az összeolvadás tovább gyengítheti a hagyományos mozikat – ráadásul a Netflixet is azzal vádolták, hogy háttérbe fogják szorítani a mozis megjelenéseket.
A tranzakció esélye Hollywoodban is komoly ellenállást váltott ki. Több ezer filmes szakember és művész – köztük Jane Fonda, J.J. Abrams és Mark Ruffalo – nyílt levélben tiltakozott ellene. A több mint 3500 aláírással rendelkező levél szerint a szakemberek úgy látják, hogy az új, egyesített vállalat túlzott piaci erőhöz juthat, és ez végül munkahelyek megszűnéséhez, kevesebb alkotói lehetőséghez és magasabb fogyasztói árakhoz vezethet.
Az egybeolvadást nehezítik a politikai tényezők is: több szenátor szerint aggályos, hogy az ügyletben nagy mértékben megjelenő külföldi – szaúdi, katari és emirátusi – befektetések miatt politikai nyomást lehet gyakorolni a CNN vagy az HBO működésére. Az amerikai politikusok szerint ez nemcsak a szórakoztató műsorokat, de a hírszolgáltatást és a tájékoztatást is érinti.
Amennyiben a hatóságok valóban engedélyezik az üzletet, úgy a Paramount–Warner Bros. egyesülés új korszakot nyithat az amerikai szórakoztatóiparban. A jelenlegi információk szerint pedig a kérdés már nem az, hogy sikerül-e, hanem az, hogy mikor megy ténylegesen végbe a történelmi felvásárlás.
