Március 24-én az Egyesült Államok-beli Sante Féban bírósági döntés született a Meta ügyében, lezárva egy hat hete húzódó peres eljárást.
Az új-mexikói ügy egy 2023-as fedett nyomozáson alapult, amely során az állami hatóságok 14 év alatti fiataloknak álcázott profilokat hoztak létre a Facebookon és az Instagramon a lehetséges szabálysértések feltárása érdekében.
A nyomozás során több álprofilnak is szexuálisan explicit privát üzenetek érkeztek, sőt egyes esetekben a felnőtt férfiak találkozóra hívták a megformált személyeket. Az esetek nyomán a hatóságok kiterjesztett vizsgálatot indítottak, amely több letartóztatáshoz vezetett. Két alkalommal a nyomozók az álprofilokon keresztül szerveztek személyes találkozót, a férfiakat pedig a helyszínen vették őrizetbe.
Ezek az esetek rámutatnak a Meta platformjaival kapcsolatos problémákra, hiszen az üzenetek gond nélkül célbaértek, anélkül, hogy a vállalat számára bármi feltűnt volna . Ennek egyik oka, hogy az Instagramon a végpontok közötti titkosítás miatt a Meta rendszerei nem látják az üzeneteket, így szűrni sem tudják a szabály- és jogellenes tartalmakat. Ezt orvosolandó, májustól kivezetik a funkciót, így a jövőben a vállalat szűrői minden üzenetet látnak majd.
A Santa Fe-i bíróság a felderített esetek révén megállapította, hogy a Meta megtévesztette fogyasztóit, nem teljesítette biztonsági kötelezettségeit, valamint veszélybe sodorta a kiskorúakat.
Az Unfair Practices Act alapján így a bíró a maximális büntetést, vagyis kihágásonként 5000 dolláros bírságot szabott ki. Az 1,5 billió dollárra értékelt vállalatnak így 375 millió dolláros polgári jogi bírságot kell fizetnie. A vállalat a tervek szerint fellebbez az ügyben, amelynek folytatása is kilátásban van: a tárgyalás május 4-én kezdődik. A további bírságok mellett a céget akár arra is kötelezhetik, hogy módosítsa felületeinek működését, valamint biztosítson hatékonyabb védelmet felhasználói számára.
A per során több korábbi munkavállaló, köztük Arturo Béjar is tanúskodott, aki 2009-től hat éven át volt a Meta mérnöki- és termékvezetője. Béjar kifejtette, hogy többször is figyelmeztette a vállalatot a felhasználók biztonságával kapcsolatos működésbeli problémákról. Beszélt arról is, hogy az instagramos álprofilokhoz hasonlóan saját 14 éves lánya is kapott kéretlen üzeneteket. Vallomásában kitért arra is, hogy a Meta platformjain ugyanaz az algoritmus, ami segít a hirdetések megfelelő elhelyezésében, a predátorok számára is hasznos lehet.
A termékük kifejezetten jó abban, hogy összekösse az embereket azzal, ami érdekli őket
– mondta Bejár, kiemelve, hogy ez az állítás a kiskorúak tartalmai esetében is érvényes .
Brian Boland, a Meta korábbi partnerségi termékmarketingért felelős alelnöke több mint egy évtizedet töltött a cégnél. Állítása szerint amikor 2020-ban távozott, egyáltalán nem tapasztalta, hogy Mark Zuckerberg, a Meta vezérigazgatója és Sheryl Sandberg, az akkori COO számára fontos lett volna a felhasználók biztonsága.
A feltárt adatok és a bíróság határozata egyaránt precedens értékű lehet a techvállalatok esetében. Ez pedig különösen fontos most, amikor több platformot is perelnek – egyes esetekben szintén a gyermekvédelmi hiányosságok, míg más esetekben a függőség okozása miatt.
