A Philip Morris International cég tulajdonában lévő Marlboro márka 1954 és 1999 között színészeket alkalmazott, hogy megtestesítsék a brand arcát, vagyis Marlboro Man-t. A karakter első megformálója azonban egy véletlen folytán a cowboy lett.

A Leo Burnett marketinges által létrehozott karakter alakításához már szerződtettek egy színészt, amikor a forgatás helyszínére megérkezve a stáb megpillantotta Robert "Bob" Norrist. Ő volt a fotózás helyszínéül szolgáló ranch tulajdonosa.

A szakemberek számára a fiatal férfi fellépése sokkal hitelesebbnek, megragadóbbnak hatott, így a meglévő megállapodás dacára egyből felkérték a szerepre. Norris először nem is vette komolyan az ajánlatot. Azt kérte, hogy egy héttel később térjenek vissza rá, ha komolyan gondolják. Mint ahogy az látható a később elkészült képekből,

Bob Norris ezután 12 éven át alakította Marlboro Man szerepét, aki bár a márka arcaként rendszeresen szerepelt fotókon és televíziós reklámokban cigarettával a szájában vagy a kezében, valójában sosem élt a káros szenvedéllyel.

Norris cowboyruházata és kalapja is visszatérő elemmé  vált a fotózások alkalmával , így később is ez határozta meg a Marlboro Man karakter külsejét. A férfias megjelenés egyben abban is segített, hogy a korábban női cigarettákat gyártó márkát újra tudják pozicionálni a piacon. A Burnett által megalkotott karakterrel 1972-re vezető márkává nőtte ki magát a Marlboro.

Gyermekei miatt vonult vissza

Ha nem akarod, hogy cigarettát szívjunk, akkor miért szerepelsz a reklámjaikban?

– tették fel a kérdést a cowboynak egy nap gyermekei. Norris nem akart rossz példát mutatni nekik, ezért 12 év után végül felhagyott Marboro Man karakterének alakításával, majd egészen 2019-ben bekövetkezett haláláig a ranchén élt és dolgozott.

Manapság lényegesen gyakrabban váltják arcaikat a márkák, amit fontos jól kommunikálni. Décsi Juli, a Red Lemon Media szakembere korábbi cikkünkben arról beszélt, ilyenkor pontosan mire kell figyelniük a cégeknek.