A New York Times február 4-én arról számolt be, hogy az egyik legnagyobb amerikai kiadvány, a Washington Post jelentős leépítésbe kezdett.
A Times értesülései szerint körülbelül a munkavállalók harmadát érintheti majd a döntés, ami a gazdasági részleg mellett mintegy 300 újságíró elbocsátását is jelentheti – a jelenlegi 800 fős létszám alapján.
A múlt
Jeff Bezos, az Amazon tulajdonosa még 2013-ban vásárolta meg a Washington Postot 250 millió dollárért. Bezos az átvétel után a digitalizálásban látta a jövőt, azonban az évek során a lap egyre nagyobb veszteségeket termelt. A Covid után jelentős látogatottság-csökkenést tapasztalt a lap, 2020 után ugyanis félmilliónál is többen mondták le előfizetésüket.
2023-ban a veszteségek még jelentősebb váltak, és 100 millió dolláros hiánnyal zárták az évet – az évben ráadásul 240 munkavállalót bocsátottak el a vállalat rossz teljesítménye miatt. 2023 végén Bezos maga vette fel Will Lewis-t, aki a kiadásért felelős ügyvezetőként és vezérigazgatóként kapott helyet a cégben. Ő maga is azt nyilatkozta, hogy a kiadvány hibái miatt 2024-re az elmúlt évekhez képest megfeleződött az olvasottságuk.
Jelen és jövő
A mostani elbocsátások hátterében Matt Murray, a The Post főszerkesztője szerint az áll, hogy a kiadvány által közölt írások nem találkoznak az olvasói igényekkel – ezért nem csak elbocsátások lesznek, de jelentős átszervezések is. Így például megszüntetik a sport rovatot, és a jövőben a sport és kultúra kapcsolatáról fognak csak cikkezni, aminek következtében több sportújságírót, és a téli olimpiáról közvetítő riportert is elbocsátottak.
A kiadvány fókusza is változik: a globális hírek helyett újra nagyobb hangsúlyt kapnak majd a helyi lakosságot érintő témák, aminek következtében több külföldi riporter is elvesztette állását – így például a the Post indiai, ausztráliai, ukrajnai és közel-keleti régióiban dolgozók.
Murray szerint az olvasottság hanyatlását azonban nem csak a témák megválasztása és a helyi hírek hiánya jelentette, hanem az is, hogy a generatív mesterséges intelligencia miatt az internetezők már sokszor nem kattintanak a valódi cikkekre.
2025 nyarán a Post maga is úgy döntött, hogy AI segítségével készült cikkeket jelentetnek meg egy külön rovatban, amivel új irányokban akarta kipróbálni magát a kiadvány – céljuk az volt, hogy a megszokott újságírók helyett új hangok is helyet kapjanak.
Legújabb fejlemények
Az újság főszerkesztője, a 2023-ban igazolt Will Lewis napokkal az elbocsátások után bejelentette, hogy távozik a cégtől, helyét pedig Jeff D’Onofrio, a Tumblr művészeti és rajongói oldal korábbi vezérigazgatója vette át.
A Washington Post Guild szakszervezet szerint Lewis távozása régóta esedékes volt – egyben pedig felszólították az újság tulajdonosát, Jeff Bezost, hogy vonja vissza az elbocsátásokat, vagy adja el a lapot valakinek, aki hajlandó befektetni annak jövőjébe.
